Studi jurnal Biological Conservation memberikan pandangan rinci tentang apa yang sebenarnya dilakukan oleh organisasi restorasi di seluruh daerah tropis di lapangan.

“Kami menemukan beberapa organisasi yang menekankan keanekaragaman hayati dan restorasi hutan dalam pernyataan misi mereka. Ketika kami melihat spesies yang mereka tanamkan, banyak organisasi melaporkan menanam spesies komersial, dengan cokelat, mangga, dan jati di lima besar,” kata penulis pertama studi Meredith Martin, asisten profesor kehutanan dan sumber daya lingkungan di NC State.

Martin memimpin penelitian dengan para peneliti dari The Nature Conservancy, sebuah organisasi nirlaba yang juga termasuk dalam analisis.

Untuk penelitian ini, para peneliti menganalisis data yang tersedia untuk umum dari situs web dan laporan tahunan untuk 136 organisasi nirlaba dan 38 perusahaan nirlaba, yang dikumpulkan menggunakan pencarian internet dan rujukan dari Inisiatif Pelatihan dan Kepemimpinan Lingkungan Universitas Yale.

Analisis mereka mencakup proyek-proyek yang berfokus pada konservasi hutan, pembangunan ekonomi, atau tujuan kemanusiaan di 74 negara berbeda, semuanya terletak di daerah tropis atau subtropis. Brazil, Kenya dan Indonesia merupakan negara dengan jumlah proyek terbesar.

Dari organisasi-organisasi ini, 118 melaporkan jumlah pohon yang mereka tanam. Secara total, mereka melaporkan penanaman total 1,4 miliar pohon sejak 1961. Pada perkiraan rata-rata tingkat penanaman di daerah tropis, dibutuhkan lebih dari seribu tahun untuk menanam satu triliun pohon—tujuan yang ditetapkan oleh setidaknya tiga inisiatif global.

“Organisasi melaporkan penanaman total 682 spesies — sebagian kecil dari sekitar 50.000 spesies pohon yang ditemukan di daerah tropis,” kata Martin.

Tanpa memiliki akses ke data tentang jumlah pohon yang ditanam berdasarkan spesies, mereka memperkirakan persentase organisasi yang menanam spesies tertentu. Spesies yang paling sering dilaporkan, diurutkan berdasarkan jumlah proyek yang melaporkan spesies tersebut, adalah kakao, jati, kelor, mangga, dan kopi.

Hampir setengah dari kelompok tidak menyebutkan metode penanaman mereka. Metode penanaman yang paling umum adalah agroforestri, yang merupakan integrasi pohon ke dalam operasi peternakan hewan atau tanaman. Sepuluh persen berbicara tentang penanaman menggunakan regenerasi terbantu, tujuh persen fokus pada penanaman pengayaan, dan dua persen fokus pada regenerasi alami.

"Ada banyak penelitian yang melihat regenerasi alami, yaitu melindungi hutan dan membiarkannya tumbuh kembali," kata Martin. "Ini bisa lebih murah, dan lebih efektif dalam hal akumulasi biomassa dan keanekaragaman spesies. Ada juga cara membantu regenerasi untuk mendorong spesies yang Anda inginkan."

Tiga puluh dua organisasi individu menyebutkan pemantauan kelangsungan hidup pohon. Dari jumlah tersebut, delapan disebutkan mengukur tingkat kelangsungan hidup dan tujuh menyebutkan pemeliharaan penanaman.

Tiga kelompok memberikan informasi rinci tentang pemantauan, dan dua menyebutkan mereka bekerja dengan kelompok luar untuk pemantauan atau sertifikasi.

"Jika Anda tidak memantau apakah pohon yang Anda tanam bertahan, atau mengambil langkah untuk memastikan mereka bertahan atau tumbuh, itu bisa membuang-buang uang dan tenaga," kata Martin.

Para peneliti mengatakan temuan ini penting karena kelompok-kelompok semakin berupaya menanam pohon untuk mengurangi perubahan iklim.

"Pohon adalah entitas penangkap karbon alami dan sangat efisien," kata Martin. "Mereka juga organisme hidup. Mereka bukan hanya mesin yang bisa kita letakkan di mana saja. Organisasi perlu memikirkan spesies apa yang akan mereka gunakan dan bagaimana mereka memastikan mereka cocok dengan lingkungan, serta melacak untuk memastikan mereka tidak membuang-buang uang untuk sesuatu yang tidak berhasil."