Yang paling terkena dampaknya adalah mereka yang berada di negara atau wilayah yang lebih miskin, meskipun mereka tidak terlalu bertanggung jawab atas kerusakan iklim dibandingkan konsumen kaya yang gaya hidupnya menghasilkan emisi gas rumah kaca yang lebih tinggi dari pembakaran gas, minyak, dan batu bara. 

Di beberapa wilayah tropis dan subtropis, panas membatasi aktivitas luar ruangan bagi lansia antara seperempat dan sepertiga tahun ini. Tantangan yang paling berat terdapat di Asia barat daya (Bahrain, Qatar, Kuwait, Uni Emirat Arab, Irak, Oman), Asia Selatan (Pakistan, Banglades, India) dan sebagian Afrika barat (Mauritania, Mali, Burkina Faso, Senegal, Djibouti dan Niger).

Di dalam suatu negara terdapat variasi yang sangat besar berdasarkan geografi, kelompok pendapatan, dan jenis pekerjaan. Di India, pembatasan paling nyata terjadi di Dataran Indo-Gangga dan dataran rendah bagian timur, dan paling tidak terlihat di Ghats Barat dan kaki bukit Himalaya. Sementara itu, di Amerika Selatan, masyarakat di lembah Amazon jauh lebih rentan dibandingkan di dataran tinggi Andes. Di banyak negara Teluk, masyarakat kaya dapat mengurangi risiko dengan menggunakan AC, sementara pekerja migran yang miskin terpapar radiasi matahari pada tingkat berbahaya di lokasi konstruksi dan saat melakukan pekerjaan luar ruangan lainnya.

Penelitian yang dipimpin oleh para ilmuwan dari Nature Conservancy dan diterbitkan dalam jurnal Environmental Research: Health pada Selasa, 10 Maret 2026, melangkah lebih jauh dari penelitian sebelumnya mengenai risiko panas global dengan memeriksa kapasitas sosial dan fisiologis untuk beradaptasi terhadap panas.

Para penulis mengukur “kemampuan hidup” pada suhu yang berbeda dalam MET, satuan yang setara dengan pengeluaran energi rata-rata manusia saat istirahat. Suhu yang dapat diatur adalah ketika orang yang berusia di bawah 65 tahun dapat melakukan aktivitas hingga 3,3 METs – misalnya, menyapu lantai atau berjalan dengan kecepatan sedang – dalam jangka waktu lama tanpa tekanan panas, yang berarti mereka dapat mengatur suhu inti tubuh mereka pada kondisi stabil. 

Sebaliknya, “batas tidak layak huni” ditemukan di lokasi panas pada jam-jam ketika aktivitas manusia dibatasi hingga 1,5 METs, yang sebagian besar merupakan aktivitas menetap, seperti berbaring atau duduk.

Untuk menguji kerentanan kelompok umur yang berbeda, para peneliti menggunakan pengukuran produksi keringat dan “kebasahan kulit” individu yang terpapar dalam jangka waktu yang berbeda-beda di ruang panas.

Para peneliti membandingkan tren dari waktu ke waktu dengan membandingkan batasan kelayakan hidup antara periode awal (1950–1979) dan periode selanjutnya (1995–2024) dari kumpulan data mereka. Hal ini menunjukkan bahwa semakin banyak orang di wilayah yang semakin luas di dunia yang mengalami keterbatasan dalam hidup karena meningkatnya suhu panas. Sejauh ini pembatasan paling parah terjadi pada tahun terakhir penelitian, yaitu 2024.

Para penulis mengatakan hasil penelitian menunjukkan perlunya tindakan cepat untuk mengurangi sumber utama pemanasan global: minyak, gas, dan batu bara. Mereka juga meminta para pembuat kebijakan untuk mengarahkan sumber daya ke komunitas, kelompok umur, dan wilayah yang paling terkena dampak.

“Ratusan juta orang tidak lagi dapat dengan aman menjalani kehidupan sehari-hari mereka di luar ruangan selama musim terpanas tahun ini,” kata Luke Parsons, penulis utama makalah tersebut. 

"Sebagian besar orang-orang tersebut berada di negara-negara yang berkontribusi paling kecil terhadap masalah ini. Setiap peningkatan pemanasan akan memperbesar dampak-dampak ini. Tahun 2024 memberi kita gambaran yang serius tentang seperti apa dunia dengan suhu 1,5C [di atas tingkat pra-industri], dan hal ini akan memperkuat tekad kita bersama untuk menghindari 2C atau lebih,” ujar Parsons. 

Dalam jangka pendek, investasi pada sistem peringatan dini panas, infrastruktur pendingin, dan perlindungan bagi lansia dan pekerja luar ruangan di wilayah yang paling terkena dampak sangatlah mendesak. Namun, investasi lokal ini tidak dapat menggantikan kebutuhan mendasar untuk membatasi pemanasan global," katanya.