"Lahan gambut tropis telah menarik perhatian sebagai sumber emisi CO2 yang signifikan, tetapi masih banyak ketidakpastian," kata Prof. Hirano, dalam sebuah siaran pers yang dipublikasikan Hokkaido University, 30 Januari 2026.

Salah satu alasannya adalah mengukur secara tepat berapa banyak gas rumah kaca yang diemisikan dari lahan gambut merupakan tantangan. Perubahan curah hujan di berbagai wilayah dan musim menyebabkan fluktuasi tingkat air tanah, yang mengakibatkan variasi dalam emisi gas rumah kaca.

Untuk mengatasi hal ini, para peneliti mengembangkan metode baru untuk memetakan tingkat air tanah di lahan gambut dan memperkirakan emisi gas rumah kaca yang terkait. Studi ini diterbitkan dalam AGU Advances. Tim tersebut meneliti lahan gambut yang mencakup sekitar 180.000 kilometer persegi di Asia Tenggara.

"Menggunakan data satelit dari Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), kami pertama kali melacak variasi curah hujan di wilayah tersebut dan kemudian menggunakan informasi ini untuk memetakan tingkat air tanah," katanya.

Dengan menggabungkan ini dengan pengamatan langsung tingkat karbon dioksida dan metana dari 11 situs pemantauan, mereka kemudian dapat membuat peta emisi bulanan yang menunjukkan berapa banyak karbon dioksida dan metana yang dilepaskan ke atmosfer dari lahan gambut, menangkap perbedaan di berbagai lokasi dan musim.

Peta yang menunjukkan area yang dipilih untuk studi dan lokasi 11 menara pengamatan (lingkaran putih). Area rawa gambut ditampilkan dalam warna merah. Peta: Takashi Hirano.

Ketika para peneliti menerapkan metode baru mereka pada lahan gambut di Sumatra, Kalimantan, dan Semenanjung Malaya untuk periode 2011 hingga 2020, mereka terkejut menemukan bahwa bahkan dalam kondisi alami yang tergenang air, hutan rawa gambut melepaskan lebih banyak gas rumah kaca—karbon dioksida dan metana secara gabungan—daripada yang mereka serap. Hal ini berarti mereka berkontribusi terhadap perubahan iklim daripada bertindak sebagai penyerap karbon, seperti yang sebelumnya diperkirakan.

Intervensi manusia dan peristiwa iklim ekstrem secara signifikan meningkatkan emisi ini. Data dari studi selama satu dekade menunjukkan bahwa hanya dengan mengeringkan hutan rawa gambut ini hampir tiga kali lipat emisi gas rumah kaca mereka, sementara mengubahnya menjadi lahan pertanian meningkatkan emisi lebih dari enam kali lipat.

Emisi gas rumah kaca dari lahan gambut di wilayah ini setara dengan sekitar 30% dari emisi tahunan Jepang. Perubahan iklim semakin memperburuk masalah: kekeringan yang terkait dengan peristiwa El Niño meningkatkan emisi lebih lanjut, meningkatkan output gas rumah kaca tahunan di seluruh wilayah tersebut sekitar 16%.

Menjelang abad ke-21, model iklim memprediksi bahwa curah hujan di wilayah ini akan meningkat pada pertengahan abad ke-21. Peningkatan curah hujan dapat menaikkan tingkat air tanah, yang di lahan gambut dapat memperlambat dekomposisi gambut dan akibatnya mengurangi emisi gas rumah kaca di bawah kondisi tertentu.

Meskipun lahan gambut hanya mencakup sekitar 3% dari permukaan daratan Bumi, mereka menyimpan lebih dari dua kali lipat karbon dibandingkan dengan semua hutan di dunia secara keseluruhan, menurut Program Lingkungan PBB. Peneliti mengatakan, bagaimana ekosistem ini dikelola dan bagaimana pola curah hujan berkembang akan menjadi faktor kunci dalam membentuk dampak masa depan lahan gambut terhadap sistem iklim global.