"Untuk pertama kalinya, citra satelit yang tepat waktu—cukup rinci untuk menangkap pohon-pohon palem, bahkan pohon muda—mengungkap skala penuh krisis kelapa sawit yang sedang berlangsung di cagar alam yang unik ini. Citra-citra ini memungkinkan siapa pun untuk mendokumentasikan pelanggaran yang sebelumnya diabaikan oleh data satelit publik, sehingga menghadirkan kejelasan dan transparansi yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap situasi ini," kata Dr. David Gaveau dari The TreeMap, dalam sebuah rilis, Senin (11/11/2024).

Citra Airbus mengungkap perkebunan sawit dalam tiga tahap perkembangan: tajuk tertutup, tajuk setengah tertutup, dan tajuk terbuka. Ditanam dalam pola segitiga 9 meter, pohon palem muda dalam tahap tajuk terbuka berdiameter 0,5-3 meter, sehingga tanah terlihat jelas. Usianya di bawah 3 tahun dan belum menghasilkan buah.

Dalam tahap tajuk tertutup, pohon palem dewasa mencapai 7-10 meter, dengan daun yang tumpang tindih menciptakan tajuk yang padat seperti bintang. Pohon palem berusia setidaknya 4 tahun dan saat ini sedang berproduksi. Perkebunan tajuk setengah tertutup merupakan tahap transisi, dengan pohon berusia sekitar 3 tahun berdiameter sekitar 4-6 meter, menutup sebagian celah dan mulai berproduksi.

Analisis TreeMap mengungkap bahwa 2.577 hektare hutan telah ditebangi sejak Juni 2016, dengan 1.915 hektare hilang setelah batas waktu deforestasi Uni Eropa pada 31 Desember 2020. Secara total, 652 hektare perkebunan sawit aktif, termasuk 453 hektare yang saat ini berproduksi, berada di dalam cagar alam yang dilindungi ini—sebuah tanda bahwa sawit ilegal sudah beredar di rantai pasokan global utama.

Deforestasi (kiri) dan tutupan lahan saat ini (Kanan) di bagian utara Suaka Margasatwa Rawa Singkil, tempat deforestasi paling parah. Peta yang diproses oleh The TreeMap menggunakan TripleSat (Juni 2016) dan Pléides Neo (Juli/September 2024). Sumber: The TreeMap.

“Kehancuran di salah satu ekosistem murni terakhir di dunia ini merupakan peringatan bagi merek global, bank, dan konsumen,” kata Gemma Tillack, Direktur Kebijakan Kehutanan di RAN.

Data RAN, lanjut Tillack, menunjukkan bahwa minyak sawit ilegal menyusup ke dalam rantai pasokan internasional, mengancam spesies ikonik seperti orangutan Sumatera yang terancam punah. Investigasi lapangan RAN menunjukkan bahwa produk-produk populer seperti Olay, Milo, Oreo, Lay's, dan CupNoodles dibuat dengan minyak sawit ilegal.

"Kami punya buktinya," ujar Tillack.

Merek-merek besar yang terlibat termasuk Procter & Gamble, Nestlé, Mondelēz, PepsiCo, dan Nissin Foods, bersama bank-bank seperti MUFG, Rabobank, dan HSBC. Bank-bank lain yang terpapar risiko lebih tinggi di wilayah tersebut termasuk DBS, UOB, dan OCBC dari Singapura; Bank BNP Paribas dari Prancis; dan bank-bank Malaysia, Maybank dan CIMB.

Entitas-entitas ini menghadapi risiko melalui pengadaan atau pembiayaan mereka terhadap pedagang Royal Golden Eagle Group (Apical), Musim Mas Group, dan Permata Hijau Group yang ketahuan memperoleh minyak sawit ilegal. Investigasi RAN juga mendokumentasikan munculnya celah 'pencucian' minyak sawit baru di mana spekulan tanah kaya menggunakan kedok petani kecil untuk menghindari akuntabilitas atas deforestasi ilegal.

Didirikan pada 1998, Suaka Margasatwa Rawa Singkil merupakan kawasan keanekaragaman hayati yang diakui secara global dalam Ekosistem Leuser Aceh, yang mencakup luas sekitar 82.000 hektare. Lahan gambut Rawa Singkil juga penting bagi stabilitas iklim. Lahan gambut ini menyimpan sejumlah besar karbon di bawah tanah.

Pemandangan udara hutan rawa gambut di Suaka Margasatwa Rawa Singkil. Foto: HAKA Aceh.

Pembukaan dan pengeringan lahan gambut Rawa Singkil berisiko melepaskan semua karbon yang tersimpan ke atmosfer, dan mengubah wilayah tersebut menjadi titik api lain, dengan konsekuensi serius bagi kesehatan masyarakat setempat. Sejarah tidak boleh terulang lagi dan Rawa Singkil harus tetap dijaga. Meskipun laju deforestasi meningkat tajam dalam beberapa tahun terakhir, laju tersebut masih terkendali sampai batas tertentu, dan dengan sekitar 78.000 hektare hutan primer yang tersisa, ada alasan untuk optimis.

RAN dan The TreeMap mendesak tindakan kolaboratif segera antara merek, pedagang, dan lembaga keuangan untuk berinvestasi dalam solusi berkelanjutan yang melindungi wilayah Singkil-Bengkung Trumon. Visi bersama harus memprioritaskan konservasi hutan hujan dataran rendah dan lahan gambut sambil mendorong pertanian berbasis masyarakat yang menghormati hak dan mata pencaharian penduduk setempat.