Para peneliti memaparkan gurita yang belum lahir dan induknya pada tiga suhu berbeda: 19C sebagai kontrol, 22C untuk meniru suhu musim panas saat ini, dan 25C untuk menyesuaikan kemungkinan suhu musim panas yang diproyeksikan pada 2100.

Gurita yang terkena suhu 25C ditemukan menghasilkan lebih sedikit protein yang bertanggung jawab untuk penglihatan dibandingkan dengan suhu lainnya. 

“Salah satunya adalah protein struktural yang ditemukan dalam jumlah besar pada lensa mata hewan untuk menjaga transparansi lensa dan kejernihan optik, dan protein lainnya bertanggung jawab untuk regenerasi pigmen visual di fotoreseptor mata,” kata Dr Qiaz Hua, penulis utama dan lulusan PhD dari Fakultas Ilmu Biologi University of Adelaide, Kamis, 11 April 2024. 

Studi ini juga menemukan bahwa suhu yang lebih tinggi dikaitkan dengan tingkat kelahiran bayi yang lebih tinggi dan peningkatan tingkat kematian dini pada ibu hamil gurita.

Ini karena telur tidak menetas pada dua dari tiga ras gurita yang dipelihara pada suhu 25C. Para peneliti mengatakan hal ini sebagian disebabkan oleh kematian ibu ketika telur masih dalam tahap awal perkembangan.

Kurang dari separuh telur yang menetas untuk induk ketiga disimpan pada suhu ini. Para ilmuwan mengatakan induk dari induk ini menunjukkan “tanda-tanda stres” yang tidak terlihat pada induk yang terpapar suhu rendah. Mereka menemukan bahwa anak yang selamat menunjukkan “tekanan panas yang sangat besar dan kecil kemungkinannya untuk bertahan hidup hingga dewasa”.

Hua mengatakan hal ini berarti “pemanasan global dapat berdampak secara simultan pada beberapa generasi”.

“Penelitian ini menyoroti bahwa bahkan untuk takson yang sangat mudah beradaptasi seperti gurita, mereka mungkin tidak dapat bertahan dari perubahan laut di masa depan,” ujarnya.

Bronwyn Gillanders, kepala ilmu biologi di University of Adelaide dan salah satu rekan penulis studi, mengatakan bahwa penelitian tersebut mengamati betapa besarnya pengaruh kenaikan suhu air laut terhadap organisme. 

“Ini hanya perubahan sekitar tiga derajat dan Anda mulai melihat adanya kerusakan pada organisme,” katanya. 

Gillanders mencatat bahwa penelitian ini bukanlah gambaran langsung dari apa yang akan terjadi akibat pemanasan global, karena gurita mengalami paparan peningkatan suhu yang lebih cepat dibandingkan dengan apa yang akan terjadi dalam beberapa dekade mendatang. 

Menurut Gillanders, sulit untuk mengatakan apakah hasil penelitian tersebut akan mencerminkan kenyataan yang terjadi pada 2100. Namun dia mengatakan jelas bahwa kenaikan suhu akan berdampak buruk bagi gurita.

Jasmin Martino, ahli ekologi perairan di University of New South Wales yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan temuan ini bertentangan dengan literatur sebelumnya, yang menyatakan bahwa cephalopoda – kelompok yang mencakup gurita dan cumi-cumi – mungkin relatif bertahan dalam kondisi iklim karena kemampuan beradaptasi mereka.

“Studi ini mengungkapkan bahwa di daerah dengan tekanan panas yang tidak bisa dihindari, seperti daerah tropis, respons terhadap tekanan panas mungkin melebihi kapasitas gurita untuk mengatasinya,” katanya.