Kawasan Hindu Kush Himalaya membentang 3.500 kilometer. Areanya melintasi Afghanistan, Bangladesh, Bhutan, China, India, Myanmar, Nepal, dan Pakistan.

Pada pemanasan 1,5 derajat Celcius atau 2C di atas suhu praindustri, gletser di seluruh wilayah akan kehilangan 30 persen hingga 50 persen volumenya pada 2100, kata laporan tersebut.

Lokasi di mana gletser akan mencair tergantung pada lokasi. Pada pemanasan 3C — yang kira-kira sesuai dengan kebijakan iklim saat ini — gletser di Himalaya Timur, yang mencakup Nepal dan Bhutan, akan kehilangan hingga 75 persen esnya. Pada pemanasan 4C, akan mencapai 80 persen.

Laporan tersebut juga menemukan pencairan ini akan berdampak pada masyarakat yang tinggal di sekitar pegunungan. Aliran air di 12 lembah sungai di kawasan Hindu Kush Himalaya, termasuk Gangga, Indus, dan Mekong, kemungkinan akan mencapai puncaknya sekitar pertengahan abad, dengan konsekuensi bagi lebih dari 1,6 miliar orang yang bergantung pada pasokan ini.

"Meskipun kedengarannya seperti kita akan memiliki lebih banyak air karena gletser mencair dengan kecepatan yang meningkat … tetapi kemungkinan besarnya adalah banjir,” kata Wester. 

Wester menambahkan, setelah melewati puncak debit air, persediaan pada akhirnya akan berkurang.

Menurut Wester, banyak komunitas yang tinggal di pegunungan tinggi menggunakan air glasial dan pencairan salju untuk mengairi tanaman. Tetapi periode turunnya salju menjadi lebih tidak menentu, dan jumlahnya lebih sedikit dari biasanya.

“Kita telah mengalami… kematian yak dalam jumlah besar karena selama musim panas mereka pergi ke padang rumput yang lebih tinggi,” kata rekan penulis laporan Amina Maharjan, spesialis senior mata pencaharian dan migrasi di ICIMOD. 

Jika salju turun terlalu cepat, “seluruh area tertutup salju dan mereka tidak memiliki rumput untuk digembalakan,” kata Maharjan. 

Akibatnya, masyarakat mulai berpindah dari komunitas pegunungan untuk mendapatkan penghasilan di tempat lain, tambah Maharjan.

Mencairnya gletser juga menimbulkan bahaya bagi masyarakat hilir. Kolam limpasan di danau dangkal, tertahan oleh bebatuan dan puing-puing. Risiko banjir datang ketika danau meluap, menerobos penghalang alaminya dan mengirimkan semburan air yang mengalir deras ke lembah pegunungan.

Menurut laporan tersebut, pemerintah berusaha untuk mempersiapkan diri menghadapi perubahan ini. China bekerja untuk menopang pasokan air negara itu. Dan Pakistan memasang sistem peringatan dini untuk luapan banjir danau glasial.

Reuters