Hal ini terlihat dari pemberitaan media nasional, seperti di Indonesia. Sebelumnya Majalah Tempo menemukan bagaimana penambangan pasir laut oleh PT Logo Mas Utama di perairan utama Pulau Rupat dan Pulau Babi, Bengkalis, Riau, telah memperparah kerusakan ekosistem pesisir dan abrasi di wilayah tersebut. 

Sementara itu di Taiwan, kegiatan ilegal pengeruk pasir laut asal China dituding sebagai dalang kerusakan daerah penangkapan ikan di Pulau Penghu. Ini menyebabkan tangkapan nelayan lokal menurun secara drastis, hingga hampir 90 persen. Data Biro Pertanian dan Perikanan wilayah Penghu mencatat, tangkapan ikan di sana melorot dari 346 metrik ton pada 2018 menjadi hanya 160 metrik ton pada 2021. 

Di China, pemerintah melakukan tambang pasir di Danau Poyang. Ini menyebabkan kerusakan daerah penangkapan ikan dan habitatnya. Nelayan pun telah dilarang beroperasi demi pengerukan pasir. 

Aktivitas penambang pasir laut di Filipina pun telah merusak pesisir di Ilocos Sur. Ini juga berdampak pada menurunnya hasil tangkapan ikan nelayan setempat. 

Tim ERC juga menemukan, penambangan pasir di seluruh dunia melibatkan jaringan mafia yang mengelola bisnis bernilai miliaran dolar. Mafia tambang pasir ini disebut-sebut terlibat dalam aktivitas yang mengancam keselamatan jurnalis, pegiat lingkungan, dan masyarakat sipil. Beberapa dari mereka dipenjara, bahkan kehilangan nyawa.

"Kami menemukan banyak kasus kriminal yang terkait aktor penambang pasir ini di Nepal, Filipina, Sri Lanka, Vietnam, sampai  India," tulis laporan tersebut. 

Di Bihar, India, misalnya, mafia tambang pasir umumnya berasal dari kasta yang lebih tinggi. Mereka merampas tanah pertanian dari kasta yang lebih rendah. Aksi ini kadang melibatkan kontak senjata antara kelompok mafia yang berbeda. Tim ERC mewawancarai warga sipil yang menjadi korban kekejaman mafia tambang pasir di wilayah tersebut. 

Selain itu, laporan juga menginvestigasi bagaimana penambangan pasir berdampak pada kelompok rentan, seperti perempuan. Tim ERC mewawancarai perempuan dari Kenya, Indonesia, Kamboja, dan India. Penambangan pasir tidak hanya merusak rumah mereka, tapi juga lahan pertanian dan mengancam ketahanan pangan mereka. 

Di Indonesia, sekelompok perempuan berjuang melawan perusahaan penambangan pasir di Pasar Seluma, Bengkulu, dengan protes damai dan simbolik. Di sana, penambangan pasir laut oleh PT Flaminglevto Baktiabadi dituding mengancam ekosistem remis, kerang laut yang merupakan sumber pendapatan dan protein bagi masyarakat adat Serawai. 

"Dari semua hasil investigasi kami itu, ada indikasi kuat bahwa penambangan pasir berdampak buruk pada lingkungan dan komunitas. Apalagi tidak ada aturan atau badan global yang memonitor eksploitasi pasir, yang merupakan sumber daya kedua terbanyak yang digunakan setelah air," tulis ERC. 

Kolaborasi global tersebut melibatkan Center for Investigative Reporting Sri Lanka, Kontinentalist (Singapura), Mekong Eye (Kamboja, Vietnam, Thailand), The Initium (China), Science Africa (Kenya), Tempo (Indonesia), The Reporter (Taiwan), NBC News (USA), The Philippine Center for  Investigative Journalists (Filipina), dan Ukaalo (Nepal).