Negara-negara dengan tingkat kesuburan tertinggi cenderung memiliki pendapatan per kapita terendah. Makanya pertumbuhan populasi global justru semakin terkonsentrasi di negara-negara termiskin di dunia, yang sebagian besar berada di Afrika sub-Sahara. 

Di negara-negara tersebut pertumbuhan populasi yang cepat dan berkelanjutan dapat menggagalkan pencapaian Tujuan Pembangunan Berkelanjutan (Sustainable Development Goals/ SDGs), yang tetap menjadi jalan terbaik dunia menuju masa depan yang bahagia dan sehat.

Meski pertumbuhan penduduk memperbesar dampak lingkungan dari pembangunan ekonomi, peningkatan pendapatan per kapita merupakan pendorong utama pola produksi dan konsumsi yang tidak berkelanjutan. Negara-negara dengan konsumsi sumber daya material dan emisi gas rumah kaca per kapita tertinggi cenderung adalah negara-negara yang pendapatan per kapitanya lebih tinggi, bukan negara-negara yang populasinya tumbuh dengan cepat.

Memenuhi tujuan Perjanjian Paris untuk membatasi kenaikan suhu global, sambil mencapai SDG, sangat bergantung pada pembatasan pola produksi dan konsumsi yang tidak berkelanjutan. Namun, pertumbuhan populasi yang lebih lambat selama beberapa dekade dapat membantu mengurangi akumulasi kerusakan lingkungan lebih lanjut pada paruh kedua abad ini.