"Saya meminta maaf kepada warga atas teror orang-orang yang tidak bertanggung jawab," kata Vucic pada konferensi pers, seperti dikutip dari Associated Press.

Sebelumnya kelompok lingkungan Serbia dan organisasi masyarakat sipil marah karena otoritas Serbia menurunkan ambang batas referendum pada proyek-proyek besar di negara itu dan  dan menulis undang-undang lain yang akan mengarah pada pengambilalihan cepat properti pribadi di dekat proyek konstruksi besar. Aktivis berpendapat kebijakan ini membuka memudahkan jalan Rio Tinto menambang lithium.

Pemerintah Serbia sendiri telah mengeluarkan pernyataan bahwa undang-undang pengambilalihan akan ditarik untuk diskusi publik lebih lanjut sementara undang-undang referendum akan diamandemen.

Namun tuntutan kelompok lingkungan dan organisasi masyarakat sipil juga menuntut keterbukaan kesepakatan keuangan pemerintah dengan Rio Tinto untuk diumumkan. Perusahaan multinasional tersebut telah berjanji akan menempatkan 2,4 miliar Dolar AS ke dalam proyek tambang lithium Serbia.

Rio Tinto sendiri menemukan cadangan lithium di wilayah Loznica, Serbia pada 2006. Mereka telah melakukan pembelian tanah tetapi masih menunggu izin dari negara bagian untuk melakukan penambangan. 

Sepanjang 150 tahun sejarahnya, Rio Tinto telah menghadapi tuduhan korupsi, degradasi lingkungan, dan pelanggaran hak asasi manusia di lokasi tambangnya. 

Lithium, yang digunakan dalam baterai untuk mobil listrik, dianggap sebagai salah satu logam masa depan yang berharga saat dunia beralih ke sumber energi yang lebih terbarukan. Para pemerhati lingkungan juga secara umum kecewa dengan kurangnya tanggapan pemerintah Serbia terhadap meningkatnya polusi di negara itu.