BETAHITA.ID - Bajing kelapa Sangihe (Prosciurillus rosenbergii) dengan warna tubuh putih sepenuhnya menarik perhatian peneliti di kawasan Gunung Sahendaruman, Kabupaten Kepulauan Sangihe, Sulawesi Utara. Hewan endemis ini ditemukan memiliki kondisi genetik langka, yaitu albino dan leucistic, yang membuat penampilannya mencolok dan berbeda dari individu normal.

William Christian Tutuarima, Community Facilitator Sangihe Site Burung Indonesia menjelaskan  kondisi albino dan leucistic merupakan mutasi genetik bersifat resesif. Artinya, kedua induk harus membawa gen pembawa sifat tersebut agar keturunannya menampilkan karakter albino atau leucistic. Hal ini bisa dipengaruhi oleh faktor isolasi geografis yang umum terjadi di pulau-pulau kecil seperti Sangihe. "Dalam populasi kecil, proses evolusi berjalan lebih cepat dan peluang terjadinya variasi genetik yang langka seperti ini meningkat," kata William dalam laman resmi burung.org dikutip Senin 20 Juli 2025.

William menjelaskan bahwa albino dan leucistic merupakan dua kondisi genetik berbeda yang sama-sama disebabkan oleh mutasi gen yang memengaruhi produksi pigmen melanin. Hewan albino tidak memiliki pigmen melanin sama sekali, sehingga tampak putih dengan mata merah atau merah muda. Sementara itu, leucistic adalah kondisi berkurangnya pigmen warna, tetapi mata hewan tetap berwarna normal.

Di Gunung Sahendaruman, bajing kelapa albino dan leucistic ditemukan di wilayah Kampung Menggawa II dan Kampung Belengan. Keberadaan hewan putih ini, yang secara lokal dikenal sebagai tumpara, memunculkan beragam tanggapan dari masyarakat. Bagi generasi tua, bajing putih sering kali dianggap sebagai hewan mistis atau jelmaan manusia. Banyak yang meyakini bahwa pertemuan dengan hewan ini di dalam hutan membawa pertanda buruk, sehingga tidak jarang warga memilih menghindar atau mencari jalur lain.