Dr. Rene Martin, dari University of Nebraska-Lincoln’s, mengatakan, ritual perkawinan yang unik dan pertunjukan cenderawasih telah membuat para ilmuwan terpesona dan memacu banyak penelitian yang berfokus pada evolusi sifat dan seleksi seksual.

"Tampaknya burung-burung yang mencolok ini kemungkinan besar memberi isyarat kepada satu sama lain dengan cara lain yang juga mencolok,” kata Dr. Martin, dikutip dari Sci News.

Biofluoresen atau biofluoresensi adalah fenomena yang terjadi ketika suatu organisme menyerap cahaya, mengubahnya, dan memancarkannya sebagai warna yang berbeda.

Kurator American Museum of Natural History, John Sparks, menuturkan, meskipun ada lebih dari 10.000 spesies burung yang telah dideskripsikan, dengan berbagai penelitian yang telah mendokumentasikan bulu-bulu mereka yang cerah, pertunjukan perkawinan yang rumit, dan penglihatan yang luar biasa, ternyata hanya sedikit sekali yang menyelidiki keberadaan biofluoresensi.

"Burung bowerbird dan burung peri gagal berpendar, tetapi di antara burung cenderawasih, kami menemukan fluoresensi hijau-kuning yang cerah,” ujar Sparks.

Para peneliti mengamati lebih dekat biofluoresensi pada cenderawasih, dan menemukan bahwa burung-burung ini juga berpendar ketika terpapar sinar UV, bukan hanya sinar biru.

Fenomena ini sangat menonjol pada burung jantan, terfokus pada bulu dan kulitnya yang cerah di area yang disorot selama pertunjukan, mencakup bagian mulut dan paruh bagian dalam, kaki, dan bulu-bulu di kepala, leher, dan perut. Pada burung betina, biofluoresensi biasanya terbatas pada bulu di bagian dada dan perut.

Emily Carr, seorang mahasiswa Ph.D. di American Museum of Natural History, menjelaskan, burung-burung ini hidup di dekat garis khatulistiwa, di mana terdapat banyak cahaya matahari yang terang sepanjang tahun, dan mereka hidup di hutan di mana kompleksitas cahaya secara signifikan dipengaruhi oleh perbedaan kanopi dan di mana sinyal-sinyal biofluoresensi dapat ditingkatkan.

Studi yang didasarkan pada spesies yang berkerabat dekat, lanjut Carr, menemukan bahwa pigmen pada mata burung sejajar dengan puncak fluoresensi yang diukur oleh para peneliti."

"Berdasarkan hal ini, kami menyimpulkan bahwa cenderawasih dapat melihat pola biofluoresensi ini, yang meningkatkan kontras terhadap bulu gelap dan mungkin memainkan peran penting dalam pacaran dan hirarki,” ucap Carr.