Mengatasi masalah ini “membutuhkan tindakan internasional dari negara-negara berpenghasilan tinggi untuk mengurangi emisi gas rumah kaca”, tulis para peneliti dalam laporannya, yang diterbitkan di Lancet Global Health, dan mencatat bahwa SIDS sendiri secara kolektif memiliki emisi yang rendah.

“Salah satu tantangan utamanya adalah panas,” kata Georgiana Gordon-Strachan, direktur Lancet Countdown Center for Small Islands Developing serta pimpinan tim peneliti yang terdiri dari 35 penulis, Rabu, 11 Desember, 2024. 

“Hal ini berdampak pada kesehatan secara fisiologis, namun juga berdampak pada lingkungan laut, yang merupakan bagian besar dari budaya [dan] pola makan SIDS; hal ini memengaruhi peristiwa cuaca ekstrem, karena ketika lautan menjadi hangat, energi panas tersebut akan memicu lebih banyak badai monster dan badai yang berkembang dengan sangat, sangat cepat,” katanya. 

Panas juga memengaruhi kapasitas tenaga kerja, di mana orang dapat bekerja dengan aman dalam waktu yang lebih sedikit di luar ruangan, katanya. Laporan tersebut menemukan bahwa 4,4 miliar jam kerja berpotensi hilang akibat panas ekstrem pada 2023 di seluruh negara SIDS – 71% lebih banyak dari rata-rata antara tahun 1991 dan 2000.

Pulau-pulau tersebut menghadapi “situasi yang sudah semakin parah,” kata Gordon-Strachan, penulis lainnya. “Panas menjadi lebih intens dan semua konsekuensi dari pemanasan dunia berdampak serius pada kita, mulai dari kejadian ekstrem hingga hilangnya rumah, kerugian, kehidupan dan penghidupan”.

Hilangnya rumah, tambahnya, bukanlah kata-kata yang cukup untuk menggambarkan potensi beberapa pulau tenggelam seluruhnya.

Gordon-Strachan menyebutnya sebagai “seruan nyata untuk mengambil tindakan untuk melindungi dan meningkatkan kesehatan dari dampak buruk perubahan iklim yang telah mencapai wilayah kita. Apa yang kita tunggu?”

KTT lingkungan hidup Cop29 di Baku, Azerbaijan, pada bulan November berakhir dengan kekecewaan bagi banyak negara berkembang di dunia, dan para perunding SIDS pada satu titik keluar dari perundingan karena frustrasi dan mengancam untuk keluar dari perundingan tersebut.

Penulis lain, Roannie Ng Shiu dari University of Auckland, menambahkan: “Perkembangan yang mengkhawatirkan dari temuan ini memperingatkan kita bahwa kerugian dan kerusakan yang sudah dirasakan akibat perubahan iklim akan semakin parah hingga mencapai titik bencana jika tidak ada tindakan yang terpadu dan ambisius.”

Perubahan suhu, curah hujan, dan kelembapan telah meningkatkan potensi penularan demam berdarah hingga sepertiganya sejak 1950an, demikian temuan laporan tersebut. Dan karena kerusakan iklim berdampak pada pertanian dan perikanan, mereka memperingatkan adanya “tren jangka panjang yang mengkhawatirkan terhadap pola makan olahan yang bergantung pada impor” yang meningkatkan risiko masalah kesehatan, yang diperburuk oleh berkurangnya potensi olahraga di luar ruangan seiring dengan meningkatnya suhu panas.

Namun, mereka memperingatkan bahwa sistem kesehatan di negara-negara tersebut belum siap menghadapi dampak krisis iklim. Hanya delapan dari 59 negara yang diteliti memiliki strategi iklim dan kesehatan nasional, dan sebagian besar tidak memiliki proyeksi iklim yang diperlukan untuk menyelesaikan penilaian kerentanan dan risiko.

Laporan ini menyoroti SIDS sebagai salah satu suara paling keras yang menyerukan perhatian terhadap hubungan antara kesehatan dan perubahan iklim. Pada sidang umum PBB tahun 2022, 64% pernyataan mengenai topik tersebut berasal dari para pemimpin mereka.