Laporan ini mencakup wawancara mendalam dengan 74 jurnalis dari 31 negara tentang bantuan apa yang mereka perlukan untuk melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam melaporkan cuaca ekstrem, polusi plastik, kelangkaan air, dan pertambangan ketika pemanasan global dan keserakahan perusahaan yang tidak terkendali mendorong planet ini ke titik batas kehancuran.

Mayoritas responden mengatakan bahwa isu-isu mengenai iklim dan lingkungan hidup lebih penting – dibandingkan dengan isu-isu lain – dibandingkan satu dekade yang lalu.  Namun volume liputan mengenai krisis iklim masih belum sebanding dengan beratnya permasalahan yang ada.

Suhu yang memecahkan rekor, badai, banjir, kekeringan dan kebakaran hutan semakin meningkat intensitasnya di seluruh dunia, dimana komunitas berpendapatan rendah, masyarakat adat dan orang kulit berwarna adalah kelompok yang paling rentan terhadap dampak iklim. Bencana yang terjadi secara perlahan seperti kenaikan permukaan laut, pencairan gletser, pengasaman laut, dan penggurunan juga mendorong migrasi paksa, kelaparan, dan bencana kesehatan manusia lainnya.

Terlepas dari luas dan besarnya permasalahan yang ada, 39% jurnalis yang disurvei melaporkan melakukan sensor mandiri – sebagian besar karena takut akan dampak dari “mereka yang melakukan kegiatan ilegal” atau pemerintah. 

Namun ini tidak hanya menyangkut sejumlah reporter dan editor yang merasa terpaksa untuk mengecualikan informasi yang mungkin penting dari audiens mereka. Sebanyak 62% melaporkan menyertakan pernyataan dari sumber yang skeptis terhadap perubahan iklim antropogenik (yang disebabkan oleh manusia) atau ilmu iklim, dengan keyakinan yang salah bahwa hal ini diperlukan untuk keseimbangan.

“Pekerjaan ‘meliput planet bumi’ menimbulkan beragam tantangan bagi jurnalis di seluruh dunia – namun pekerjaan ini mendesak dan vital,” kata Gabi Mocatta, peneliti utama dari Deakin University, Rabu, 5 Juni 2024. 

“Studi ini, untuk pertama kalinya, menawarkan wawasan global mengenai pelaporan perubahan iklim dan kerusakan lingkungan… Wawasan tersebut sangat penting untuk mendukung dan memperkuat pekerjaan jurnalis yang menceritakan kisah-kisah paling penting di zaman kita,” ujarnya. 

Survei ini juga menemukan adanya kebutuhan yang sangat besar akan lebih banyak sumber daya bagi redaksi yang meliput lingkungan hidup dan krisis iklim: 76% dari mereka yang disurvei mengatakan bahwa sumber daya yang tidak mencukupi membatasi liputan mereka, dan mengidentifikasi lebih banyak pendanaan untuk jurnalisme mendalam, pelatihan tatap muka dan lokakarya, dan lebih banyak akses terhadap data yang relevan dan pakar di bidangnya sebagai salah satu prioritas utama mereka.

Banyak jurnalis yang bergantung pada pendanaan dari organisasi nirlaba yang sering dikaitkan dengan subjek tertentu, namun jurnalis lebih memilih kebebasan untuk meliput topik-topik lingkungan hidup yang paling relevan secara lokal.

“Para jurnalis yang disurvei sangat berdedikasi dalam melaporkan bagaimana perubahan iklim dan kejahatan lingkungan berdampak negatif terhadap manusia dan planet bumi – namun mereka sangat membutuhkan lebih banyak dukungan,” kata James Fahn, direktur eksekutif Earth Journalism Network.

Bukan hanya jurnalis lingkungan hidup yang terancam. Setidaknya 1.910 pembela lahan dan lingkungan hidup di seluruh dunia telah terbunuh sejak tahun 2012.