“Tingkat tumpang tindih antara manusia dan ular berbisa akan semakin besar,” kata salah satu penulis, David Williams dari WHO dan University of Melbourne, Kamis, 21 Mei 2026. 

“Anda dapat menganggap ini sebagai risiko keluar dari pintu belakang, tersandung, dan digigit,” ujarnya. 

Statistik gigitan ular masih belum jelas karena banyak terjadi di daerah terpencil dan tidak dilaporkan. Namun penulis makalah baru ini mencatat, ada sekitar 4 juta kasus setiap tahun, sebagian besar terjadi di daerah tropis. Mayoritas kasus tidak berbahaya, namun terdapat 138.000 kematian dan 400.000 kecacatan setiap tahunnya – hampir separuhnya terjadi di Asia Selatan. Sampai saat ini distribusi risiko hanya dipahami pada tingkat lokal atau nasional, dan hanya ada sedikit analisis mengenai bagaimana hal ini dapat berubah di masa depan sebagai akibat dari tren iklim dan demografi.

Penelitian yang dipublikasikan di PLOS Neglected Tropical Diseases ini bertujuan untuk mengisi kesenjangan pengetahuan tersebut. Menggunakan database publik dan swasta, platform ilmu pengetahuan warga, catatan museum, literatur ilmiah, dan pengamatan para ahli, para peneliti memetakan distribusi 508 spesies ular yang penting secara medis di seluruh planet ini hingga rincian 1 kilometer persegi. Mereka kemudian memproyeksikan bagaimana kenaikan suhu akan mengubah populasi manusia pada 2050 dan 2090. 

Mereka menemukan bahwa risiko terbesar ada pada ular itu sendiri. Sebagian besar spesies, termasuk ular beludak di Afrika, ular karang di Amazon, dan ular tembaga di Papua Nugini dan Australia, akan mengalami kesulitan akibat cuaca yang lebih panas dan konversi hutan, lahan basah, dan padang rumput menjadi peternakan, monokultur, dan perkotaan. Beberapa diperkirakan akan semakin mendekati kepunahan.

Yang lain kemungkinan besar akan pindah. Mamba hitam, misalnya, diperkirakan akan mundur dari pantai Kenya dan banyak wilayah di Etiopia, Eritrea, Kongo, dan Djibouti, lalu berkembang biak di Afrika Selatan, sebagian Nigeria, dan Somalia.

Dalam beberapa kasus, pergeseran wilayah jelajah kemungkinan besar akan membawa ular berbisa ke tempat-tempat yang populasi manusianya tidak terbiasa dengan ancaman tersebut. Ular mokasin air di AS diperkirakan akan beredar hingga ke utara dan New York. Kraits di Asia dapat bermigrasi dari hutan Myanmar dan provinsi Yunna di Tiongkok ke kota-kota padat penduduk di tengah dan utara Tiongkok. 

Ular berbisa Eropa, yang ditemukan di Inggris, diperkirakan lebih sering ditemui manusia, meskipun jenis ular berbisa lainnya mungkin menurun. Di India, yang mencatat sekitar 60.000 kematian akibat gigitan ular setiap tahunnya, ular paling mematikan – termasuk ular kobra, ular berbisa Russell, dan ular krait – diperkirakan akan berpindah dari selatan ke utara, yang memiliki populasi lebih banyak.